仰望星空,我们会产生无限遐想,我们到底知道它们多少秘密呢?

    我们肉眼能看到的星星都是恒星吗?

    除了水星、金星、火星、木星和土星这5个行星,以及难得一见的彗星以外,满天星星都是能自身会发光的恒星。

    天上有多少颗星星?

    最近科学家发现,宇宙里的恒星总数可能是我们现在估计数值的3倍,也就是说宇宙里有3×1023颗恒星,比地球上的所有海滩和沙漠里的沙粒总数还多。

    我们能看到的星星只是一小部分吗?

    银河系是一个庞大的恒星系统,其中的恒星超过2000亿个,太阳就是银河系中的普通一员。我们看到的满天星星,几乎全是银河系的成员。由于地球大气和星际物质的影响,以及人类视力的局限,一年四季能看到的全部星星6000多个,仅仅是银河系中星星的极小一部分。

    多少亮度的星星我们才能用肉眼看到?

    为了衡量星星的明暗程度,天文学家创造出了星等这个概念。星等的数值越小,星星就越亮;星等的数值越大,星星就越暗。最早给星星的亮度划分等级的人是生活在公元前2世纪的古希腊天文学家喜帕恰斯。他曾经编制了一份星表。在星表中,他把20颗最亮的恒星规定为1等星,把肉眼刚刚可以看到的恒星规定为6等星,然后他又在1等星和6等星之间,划分出了4个等级,这一分类方法一直沿用到了今天。肉眼能看到的最暗星星的亮度是6等,有4000多;比6等星亮100倍的是1等星。天空中亮度在6等以上(即星等数小于6),也就是我们可以看到的星有6000多颗。

    我们看到的星星的光都是很多年前发出来的吗?会不会有些星星已经死亡了?

    光的传播速度有限,每秒约走30万千米。由于宇宙空间辽阔,天文学家往往用光传播所需的时间表示星际距离。例如,光分、光时、以及光年。地球和太阳的平均距离约为8光分;海王星和太阳的距离约5光时;离我们最近的恒星的距离是4.2光年;织女星的距离是26光年;银河系的领域大小是10万光年。

    恒星发光的能源来自核心内部的核聚变。产能就要消耗质量,所以,恒星都要经历诞生和消亡。如果一个距离1000光年的恒星在600年前明朝修建北京城之际就消亡了,地球人还要再过400年才会知晓,因为现今观测到的乃是该星1000年前的星象和信息。

    恒星的寿命有多长?

    恒星一生的长短和产能及耗能的速率有关。质量大,产能和耗能快,寿命短:质量小,产能和耗能慢,寿命长。我们太阳是个质量较小的黄矮星,从诞生到消亡要历经100亿年;质量比太阳大20倍的巨星,产能速率极快,只需1000万年就走完生老病死的一生,寿命只及太阳的1/1000。

    星星为何会眨眼?

    地球大气的湍流运动和密度变化,会使来自宇宙的星光抖动和闪烁,在地球表面的观天者看来,酷似星星“眨眼”。

    远古时代的星空与现在的一样吗?

    由于太阳和银河系内所有的恒星都有各自的空间运动和生老病死,所以随着时间的推移,投影在天球上的星座图像和星星方位,以及亮度和数目,都会有所变化。然而,星际辽阔,恒星之间的距离太大,在天球上产生的天象变化微小,不易察觉。例如,2200年前,楚汉相争时的星空和今天的星空肯定有所变化,但细微之处,除了专家之外,恐怕连天文爱好者都不易察觉。还可以断定,若时间的跨度再加大,例如,上溯到6500万年前的恐龙灭绝前夕,那时的夜空和星象与今天的完全两样。

    夏天夜晚看到的星星比冬天的多吗?

    不对。虽然夏夜有织女、牛郎等引人瞩目的亮星,天蝎和人马等明亮星座,还有灿烂银河,但冬夜也有全天最亮的天狼、以及金牛、猎户、双子等醒目星座,也还有同样灿烂的银河。此外,夏夜和冬夜的星星数目也二者相仿。

    地球上哪个地方看到的星星最多?

    在地球上,看到星星的多寡与地理纬度有关。在南北两极的高纬地区所见的天区最少。在北极地区,一年四季只能看到北半天球的星空,南半天球永不升出地平线;在南极地区,则只见南半天球,北半天球永不升起。随着纬度减小,得见的天区越来越多,永不升起的天区越来越少,看见的星星增多。在赤道带上,则能见到包括北天极和南天极在内的整个星空,看见的星星最多。

 (摘自《百科知识》)